Incendie mortel à Lugano: peu de flammes, mais une fumée qui empêchait de voir

Une personne a perdu la vie dans l’incendie d’un immeuble d’habitation à la Via Cortivallo, à Lugano, dans la nuit précédant le dimanche 18 octobre. Le feu s’est déclaré dans un appartement du deuxième étage. Lorsque les secours ont pu pénétrer à l’intérieur, la personne était déjà décédée. Les circonstances du départ de feu et les raisons pour lesquelles le sinistre a été mortel font encore l’objet d’investigations.

La victime serait très vraisemblablement le locataire du logement, un homme d’environ 40 ans. Son identification formelle n’avait toutefois pas encore abouti lundi et devrait prendre quelques jours. À ce stade, il n’est donc pas officiellement confirmé que la personne retrouvée sans vie est bien l’occupant de l’appartement.

Une fumée dense compliquait l’accès au logement

Les flammes sont restées confinées à l’appartement où le feu avait pris naissance. L’intervention n’en a pas moins été difficile pour les pompiers. Giuseppe Candela, qui dirigeait les opérations pour les pompiers professionnels de Lugano, décrit une situation où peu de fumée et peu de flammes étaient d’abord perceptibles. Pour évaluer ce qui se passait à l’intérieur, les équipes ont dû entrer dans le logement.

Elles y ont découvert des conditions nettement plus difficiles. La fumée descendait jusqu’à environ 80 centimètres du sol et la visibilité ne dépassait guère 50 centimètres. Les flammes visibles demeuraient pourtant peu nombreuses. Dans ces circonstances, l’accès était extrêmement compliqué. Malgré la rapidité de l’intervention, les secours n’ont pas pu sauver la personne qui se trouvait dans l’appartement.

Ce récit illustre pourquoi l’ampleur d’un incendie domestique ne se mesure pas aux seules flammes visibles. La fumée peut envahir les pièces, empêcher de s’orienter et entraver la progression des secours. Cela ne permet toutefois pas de déterminer le rôle qu’elle a joué dans le décès. La cause de la mort n’a, pour l’heure, pas été confirmée.

Un possible précédent il y a environ un an

Outre l’origine du sinistre, un éventuel incident antérieur retient l’attention. Des éléments laissent penser qu’un début d’incendie aurait déjà eu lieu dans le même appartement environ un an auparavant. Le locataire aurait alors oublié une casserole sur une plaque de cuisson allumée. Des voisins seraient intervenus et auraient maîtrisé la situation.

Les circonstances de cet épisode doivent encore être confirmées. Surtout, aucun lien ne peut en être déduit avec l’incendie mortel du week-end. Un précédent incident de cuisine ne suffirait à établir ni l’endroit précis où le nouveau feu a commencé, ni ce qui l’a déclenché. Il ne prouve pas davantage que les deux événements auraient une origine semblable.

Cette distinction est essentielle pour comprendre ce qui est établi et ce qui ne l’est pas. Une indication concernant un événement passé ne constitue pas un résultat de l’enquête actuelle. Il reste également à déterminer si cet épisode peut contribuer aux investigations. À ce jour, il est établi que le feu du week-end a pris naissance dans l’appartement du deuxième étage et qu’il ne s’est pas propagé au-delà.

La Ville ne constate pas de concentration particulière

Ce décès attire aussi l’attention sur le quartier résidentiel concerné, où d’autres incendies se sont produits par le passé. Karin Valenzano Rossi, chargée de la sécurité et des espaces publics au sein de la Municipalité de Lugano, met néanmoins en garde contre la conclusion selon laquelle les feux y seraient exceptionnellement nombreux.

Elle rappelle qu’il s’agit d’un quartier densément bâti, qui compte donc beaucoup de logements. Elle n’y constate pas de concentration particulière d’incendies par rapport à d’autres secteurs. Sans chiffres comparables, des événements isolés ne permettent d’ailleurs pas de conclure à une fréquence plus élevée des sinistres à l’échelle de tout un quartier.

Karin Valenzano Rossi relève également que des incendies peuvent souvent résulter d’une inattention. Elle exclut expressément d’en tirer des conclusions sur la situation personnelle de la victime présumée. Cette appréciation générale ne doit donc pas être comprise comme une explication du drame survenu à la Via Cortivallo.

Pour les habitants, le risque d’incendie domestique reste pertinent, quel que soit leur quartier. Des détecteurs de fumée en état de marche peuvent donner l’alerte rapidement. En Suisse, le numéro d’urgence des pompiers est le 118. Ces rappels de prévention ne répondent cependant pas aux questions encore ouvertes dans ce cas précis. On ignore notamment quels dispositifs d’alerte équipaient le logement touché.

Les traces doivent permettre de reconstituer les faits

La police scientifique a examiné l’appartement et recueilli des traces pour la suite des investigations. L’enquête doit désormais reconstituer le développement du feu et déterminer ce qui l’a déclenché. L’hypothèse d’un incendie accidentel est actuellement considérée comme la plus probable. Elle n’est toutefois pas encore confirmée.

Les prochaines étapes doivent ainsi apporter deux réponses essentielles: l’identification formelle de la victime et la détermination de la cause du sinistre. Le possible incident antérieur doit lui aussi être vérifié. Dans l’attente de ces résultats, la distinction entre le déroulement établi de l’intervention et les questions sans réponse demeure primordiale. Les pompiers ont atteint l’appartement dans des conditions de visibilité très difficiles, sans pouvoir sauver la personne qui s’y trouvait. Il appartient aux investigations d’établir comment cette situation mortelle s’est produite.