Trois soldats blessés lors d’un exercice sur le lac des Quatre-Cantons

Trois militaires de l’Armée suisse ont été blessés lundi soir 19 octobre lors d’un exercice sur le lac des Quatre-Cantons. Ils naviguaient vers 19 heures à bord d’un bateau d’instruction dans le secteur de Gersau, dans le canton de Schwyz, lorsque l’accident s’est produit. Tous trois ont dû être transportés à l’hôpital. Un hélicoptère de la Rega a évacué l’un des blessés. La justice militaire a ouvert une enquête pour établir les circonstances de l’accident.

Les soldats appartiennent à l’école de recrues du génie 73, stationnée sur la place d’armes de Brugg, dans le canton d’Argovie. Ils utilisaient pour cet exercice un bateau d’instruction de type Ribcraft. La cause de l’accident et la manœuvre que l’équipage effectuait à ce moment-là restent inconnues. Aucune précision n’est disponible non plus sur la nature ou la gravité des blessures.

Trois hospitalisations et une évacuation par la Rega

Une certitude demeure: les trois militaires ont tous nécessité une prise en charge hospitalière. Si l’un a été évacué par hélicoptère, le moyen de transport utilisé pour les deux autres n’est pas connu. Les établissements dans lesquels ils ont été admis n’ont pas été précisés. Il n’y a pas davantage d’indications sur l’évolution de leur état de santé depuis l’accident.

L’intervention de la Rega ne permet pas, à elle seule, de tirer des conclusions fiables sur la gravité d’une blessure. Le choix du moyen de secours peut dépendre de l’état du patient, mais aussi de l’accessibilité du lieu et des possibilités de transport. On ignore lesquels de ces facteurs ont joué un rôle à Gersau. Il n’est donc pas possible, à ce stade, de dresser un bilan médical plus précis.

Le lieu de l’accident est désigné comme le secteur de Gersau, sans position exacte sur le lac. La distance qui séparait le bateau de la rive reste ainsi inconnue. Le terme d’accident de bateau ne permet pas non plus de déterminer si l’embarcation a chaviré, heurté un obstacle ou été accidentée d’une autre manière.

Pourquoi le génie s’entraîne sur l’eau

La formation sur l’eau fait partie des missions des troupes du génie. Celles-ci créent notamment les conditions nécessaires au franchissement des rivières et des lacs par l’armée. Elles construisent des ponts et permettent des transports militaires sur les plans d’eau. La maîtrise des bateaux et leur utilisation en toute sécurité constituent donc des compétences fondamentales à acquérir pendant l’instruction.

L’école de recrues du génie 73 forme les recrues à ces tâches sur la place d’armes de Brugg. Il convient ainsi de distinguer le lieu de stationnement de l’école, en Argovie, du secteur où l’accident s’est produit, dans le canton de Schwyz. Brugg est le site de formation de la troupe concernée; Gersau est le lieu de l’exercice durant lequel les soldats ont été blessés. Le contenu précis de l’instruction prévue lundi soir n’est pas connu.

En Suisse, les compétences du génie ne sont pas utiles uniquement dans un cadre militaire. Ces troupes peuvent aussi intervenir lors de catastrophes naturelles, notamment pour apporter une aide en cas d’inondations. Leur connaissance des cours d’eau, des franchissements et du transport par bateau peut ainsi servir lors d’engagements de soutien à la population. L’exercice près de Gersau relevait toutefois de la formation militaire, et non d’une opération d’aide de cette nature.

La justice militaire doit établir les faits

L’enquête ouverte par la justice militaire doit permettre de comprendre comment l’accident s’est produit. Son ouverture ne signifie en soi ni qu’une cause a déjà été identifiée, ni qu’un manquement a été démontré à l’encontre d’un participant. Ces questions doivent rester distinctes des faits qui sont, eux, établis.

Pour comprendre un accident survenu pendant une formation, le déroulement de l’exercice, les conditions sur place et l’état du matériel utilisé sont généralement des éléments importants. Les vérifications déjà effectuées dans le cas de Gersau ne sont pas connues. Il est également impossible de dire, pour l’heure, si des facteurs humains, techniques ou extérieurs ont joué un rôle. Privilégier l’une de ces explications serait prématuré.

La désignation de bateau d’instruction Ribcraft ne fournit pas davantage d’explication. Elle indique le type d’embarcation utilisé, mais ne renseigne ni sur son état ni sur la situation immédiatement avant l’accident. Les éléments connus ne permettent pas de savoir si le bateau a été endommagé, ou si d’autres personnes ou embarcations étaient impliquées.

Des conséquences encore à déterminer

La priorité reste désormais l’état de santé des trois blessés et l’établissement des circonstances de l’accident. Aucun calendrier n’est connu pour les résultats de l’enquête. Rien n’indique non plus si l’armée a adapté le déroulement de ses exercices après les faits. Il est donc trop tôt pour évoquer des conséquences concrètes sur la formation à la navigation.

L’enquête devra montrer si l’armée peut tirer de cet accident des enseignements pour ses futurs exercices. Les éléments nécessaires à une telle appréciation manquent encore. À ce stade, seuls sont établis l’accident pendant une instruction près de Gersau, l’hospitalisation des trois soldats et l’intervention de la Rega. Les raisons pour lesquelles l’exercice sur le lac des Quatre-Cantons s’est terminé ainsi restent à élucider.